Heute, am 1. Weihnachtstag, kommt die Sonne am Horizont hervor und sorgt unter den Wolken für ein wunderbares Lichtspiel. Bevor sie wieder hinter den Wolken verschwindet, mache ich rasch einige Fotos.

Meine Eile war jedoch unbegründet, denn sie steigt gar nicht so weit auf und bleibt den ganzen Tag unter der Wolkendecke. Der Schneepflug befreit heute bei einzelnen Hütten die Zufahrten von Schnee. Außerdem liegt Säcke mit Holz vor den Türen. Am Nachmittag treffen einige Hüttenbewohner ein und das Resort hat den Betrieb wieder aufgenommen.

Der Wetterbericht kündigt Plustemperaturen und Regen an. Es wird also sehr glatt auf den gefrorenen Straßen werden, weshalb wir lieber noch einen Tag länger hierbleiben.

Die für Vormittag angekündigte Warmfront erreicht uns erst am späten Abend. Wir überzeugen uns von der Eisglätte bei einem Spaziergang. Auf dem Schnee hat sich eine feste Eisschicht gebildet und selbst die schneebedeckte Fahrbahn ist plötzlich spiegelglatt. Mal sehen, ob wir morgen weiterfahren können.

2. Weihnachtstag

Der Schneepflug kommt gegen 9 Uhr an unserem Parkplatz vorbei. Heute hat er mehr zu tun, denn er räumt bei vielen Hütten die Zufahrten. Nachdem wir Online die Parkgebühr für zwei Tage bezahlt haben, mache ich zunächst ein paar Bremsversuche auf der eisigen Fahrbahn. Fühlt sich gut an, also fahren wir weiter Richtung Norden. Vielleicht finden wir unterwegs eine Entsorgungsmöglichkeit für unsere Toilette, bevor die Füllstandsanzeige auf rot steht.

Am Parkplatz Sohlbergplassen legen wir einen kurzen Fotostopp ein. Kurz vor Folldal springen aus einem Waldstück plötzlich zwei Elche auf die Fahrbahn und flüchten über ein Feld. Zwischen den Bäumen erkennen wir weitere Elche, weshalb wir noch eine Weile warten und auf weitere Fotos hoffen. Die Gruppe zieht sich jedoch nach ein paar Minuten in den Wald zurück.

Lichtstimmungen

In Alvdal gibt es für unsere Toilette, entgegen der Angaben bei Park4Night, keine Entsorgungsmöglichkeit. Der Campingplatz in Tynset ist geschlossen und die Entsorgungsstation mit mehreren Lagen Panzertape verschlossen.

Über den FV 2222 wollen wir weiter nach Tolga. Auf der vereisten Nebenstrecke erleben wir mit der tiefstehenden Sonne fantastische Lichtstimmungen.

In Tolga gibt es offenbar auch keine Entsorgungstation, aber ich finde schließlich doch eine Möglichkeit zum Leeren unserer Toilette.

Übernachtung im Wald

Es wird Zeit, einen Übernachtungsplatz zu suchen. Am Tolga hopp- og skileksenter steht bereits ein Camper, aber ich möchte die knappen Parkflächen nicht blockieren. Ein paar Kilometer weiter stoßen wir im Wald auf eine Lichtung, wo ein paar Traktorspuren rein führen. Da geht’s mit dem Esel rückwärts rein, was mit dem Allradantrieb auch kein Problem ist. Hier wird es stockfinster und eisig kalt, genau so hab ich es mir gewünscht. Für den Spaziergang ziehen wir wieder die Warnwesten an und marschieren auf der Straße entlang. Der Schnee knirscht unter den Schuhen und das letzte Tageslicht verschwindet. Die Nacht wird knackig kalt.

Am Morgen heizen wir den Esel zusätzlich mit der Luftstandheizung auf. Damit lässt sich die kondensierende Feuchtigkeit etwas reduzieren. Vom Wald geht es zum kleinen Supermarkt in Tolga, wo wir Frühstücksgebäck kaufen.

Zum Frühstücken stehen wir bei den Skisprungschanzen, wo wir im Sonnenlicht den Esel gut durchlüften.

Røros

Die Bergbaustadt Røros war auf meinen zurückliegenden Norwegenreisen für Jahrzehnte ein weißer Fleck. Es hat mich nie in diese Region verschlagen. Doch bei meinem ersten Besuch im Jahr 2018 war sofort der Wunsch da, diesen Ort auch im Winter kennenzulernen. Heute ist es so weit. 

Wir verlassen den Platz an den Schanzen und folgen von Tolga aus auf dem Flykevei 30 dem Fluss Glomma bis nach Røros. Gegen Mittag erreichen wir den Bahnhof von Røros, wo es ausreichend kostenpflichtige Parkplätze gibt.

Die tief stehende Sonne und der blaue Himmel sind perfekt für unseren Stadtbummel. Wir lassen uns ausgiebig Zeit und sind erst am frühen Nachmittag zurück am Esel.

Nördlich von Røros befinden sich die Reste der Kongens Gruve. Da schauen wir jetzt beim letzten Tageslicht mal nach einem Übernachtungsplatz. Wir fahren etwa 8 Kilometer, bis wir vor einer Schrankestehen. Für die nächsten 5 Kilometer auf den Berg ist eine Maut fällig. Aber das schaut schonmal gut aus, hier werden wir später die Nacht verbringen.

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Statt Saugnapfhaltern oder diversen Klemmhaltern für die Luftausströmer wollte ich im Grand California einen zuverlässiger Halter haben. Fündig wurde ich bei der dänischen Marke Brodit. Dort gibt es einen Universalhalter der perfekt ins Cockpit des Grand California passt. Bis zu vier Stück lassen sich im Crafter Cockpit montieren. Auf den Universalhalter kann ein Gerätespezifischer Halter geschraubt werden.

Wir haben im Esel zwei Halter montiert:

Smartphonehalter von Brodit

Tablethalter von Brodit

Inzwischen haben wir auf Sardinien, der Finnmark, Polen, Litauen, Lettland, Estland und den Westalpen viele hundert Kilometer auf Waschbrett- und Schlaglochpisten zurückgelegt, ohne das sich ein Halter gelöst hat. Wir sind mit dieser Lösung zufrieden.

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Unser Grand California, genannt Esel, hat uns in den letzten 12 Monaten auf bald 25.000 Kilometer viel Freude bereitet. Die erste kurze Schnupperfahrt im April hat spontan drei Wochen gedauert. Dann folgten die langen Wochenenden, der Sommerurlaub, der Herbsturlaub, der Winterurlaub und viele kurze Wochenenden. Reiseziele waren neben Deutschland auch Dänemark, Schweden, Finnland, Norwegen und Frankreich.

Um den Grand California 680 für uns zum vollkommenen Camper zu machen, haben wir viele Anpassungen vorgenommen. Die Erweiterung der Batteriekapazität war dabei die wichtigste Änderung am Fahrzeug. In 2024 hatten wir insgesamt 105 Übernachtungen, bei denen wir kein einziges Mal Landstrom brauchten (der Esel war noch nie an Landstrom angeschlossen). Zu Beginn einer Reise wird der 1500 Watt Wechselrichter eingeschaltet und erst nach der Reise ausgeschaltet. Weil wir somit immer 230V zur Verfügung haben, kochen wir Wasser zu 95% mit dem elektrischen Wasserkocher. Ohne Ertrag der Solarpanels können wir im Sommer 5 Tage und im Winter 3 Tage freistehen.

Bei dem Einbauort unserer Batterien hätten wir vermutlich auf beheizte LFP Batterien verzichten können. Ein Heizungsrohr verläuft durch den Schrank und sorgt im Heizungsbetrieb immer für Plustemperaturen.

Der 50 Ampere Ladebooster ist spannungsgesteuert und läuft gut. Irgendwann werde ich ihn durch einen Booster mit 70 Ampere Ladeleistung ersetzen. Dann verkürzt sich die Ladezeit noch etwas. Aktuell teste ich den gemeinsamen Betrieb von LFP und AGM Batterien ohne Ladebooster (Hybridbetrieb).

Im Winter entlädt sich die AGM Bordbatterie sehr schnell. Obwohl alle Verbraucher an den Lithium Akkus hängen, wird die AGM leer gesaugt. Ich habe über die gesamten Wintermonate (November – März) alle 3-4 Tage mit einer externen Akkubox die AGM Batterie nachladen müssen.

Das gleiche Problem gibt es bei der Starterbatterie. Für Notfälle habe ich schon eine Starthilfe Box gekauft. Kürzlich habe ich eine Rückladeleitung installiert, über die Strom von den Lithium Batterien in die AGM Bord- und Starterbatterie fließen kann.

Seikel Fahrwerk + Schutzplatten

Der Einbau eines Fahrwerks der Firma Seikel hat das Chassis vom Esel vorn um 30 mm und hinten um 50 mm angehoben. Mit dem größeren Reifendurchmesser der BF Goodrich 255/70-R16 kommt er nochmal 25 mm höher. Motor, Tank und Hinterachsdifferential haben Aluminium-Schutzplatten von Seikel erhalten.

3. Bremsleuchte

Die als Provisorium angebrachte Lackschutzfolie hält nach einem Jahr immer noch dicht! Sehr starke und anhaltende Regenfälle hat sie genauso überstanden wie Sonnenschein mit großer Hitze oder Frost mit Eis und Schnee. Unser Esel steht ausschließlich im Freien, ohne das bisher Wasser über die Leuchte eingedrungen ist.

Serviceklappe

Es wird häufig von undichten Serviceklappen berichtet. Entweder ist der Rahmen der Klappe gerissen oder er liegt nicht an der Karosserie an. In beiden Fällen kann Wasser von Außen eindringen und Feuchtigkeitsschäden verursachen.

Vorsorglich habe ich den Rahmen von Außen mit einer 3 mm Butylschnur abgedichtet. Das Material bleibt elastisch und kann bei Bedarf trotzdem gut entfernt werden.

Außerdem inspiziere ich den kritischen Bereich regelmäßig mit einem Endoskop.

Bett im Grand California 680

Um den Schlafkomfort zu steigern, haben wir uns für eine teure aber gute Lösung entschieden: Das Calibed von calicap.de – mit Aussparung in der Matraze.

Immer noch uneingeschränkte Empfehlung von uns. Der Ausschnitt am Fußende der Liegefläche erleichtert die Erreichbarkeit der unteren Schränke und bietet Platz, wenn man bei Öffnen der Badtüre mal „Ausweichen“ muss.

Update 05/2025: Wir haben jetzt unter jeder Matratze eine Isomatte gelegt, wodurch sich der Schlafkomfort nochmals verbessert hat.

Verdunklung

Für die Verdunklung der Fenster im Grand California verwenden wir die Matten von Projekt Camper. Diese lassen sich schnell anbringen und haben eine isolierende Wirkung. Bereits bei unserem roten Bus hatten wir Projekt Camper Matten.

Wir lieben die freie Sicht im Fahrerhaus, weshalb Rahmen mit festen Verdunklungsjalousien für uns nicht in Frage kommen. Das Anbringen unserer drei Matten dauert keine 2 Minuten.

Für die erste Winterreise haben wir eine ganz einfache Außenverdunklung gekauft. Gibt’s beim großen Fluß für 55 Euro, an Black Friday sogar für 44 Euro.

Ich muss sagen, für das Geld ist das Teil wirklich prima. Es gibt kein Schwitzwasser an den Scheiben und Eiskratzen entfällt auch.

Morgens schütteln wir Schnee und Eis ab und legen die Verdunklung gefaltet in die Dusche. Dort kann sie vor dem Heizungsausströmer trocknen. Gefaltet auf etwa Din A4 ist der Beutel 6 – 7 cm hoch und lässt sich gut verstauen.

Nasszelle / Bad

Beim Duschen verwenden wir einen Duschvorhang. Dieser wird mit Magneten an Metallleisten befestigt. Das funktioniert leider nur mit Einschränkungen. Löst sich ein Magnet in der engen Duschkabine, werden alle anderen auch herunter gezogen. Deshalb haben wir die Magnete durch Klettverbinder ersetzt.

Während des Duschens entfernen wir das „Waschbecken“. Das schafft etwas mehr Raum und die Mischbatterie ist besser erreichbar. Der Duschschlauch wird durch ein Loch im Duschvorhang geführt-

Bodenbelag Wohnraum

Der Fußboden von KH-Teile GmbH im Wohnraum und Fahrerhaus ist recht schmutzanfällig. Wenn er feucht wird, lässt er sich nur durch herausnehmen trocknen.

Während unserer Winterreise nach Norwegen war es im Fahrzeug auch bei Außentemperaturen von -21°C nicht fußkalt. Der Fahrzeugboden ist auf jeden Fall sehr gut isoliert.

Fußmatten Fahrerhaus

Die profilierten WALSER DirtGuard Gummi Fussmatten sind unser Must Have. Schmutzige Schuhe, nasse Ausrüstung, alles, was den Wohnraum verschmutzen könnte, wird darauf abgelegt.

Fahrradträger

Wir können den Eufab Fahrradträger für die Anhängerkupplung von unserem roten Bus weiterverwenden.

Küchenblock

Die Schubladen am Küchenblock haben nach einiger Zeit geklemmt und aneinander geschabt. VW verwendeten für die Schubladen gute Auszüge, welche sich in solchen Fällen auch ohne Werkzeuge sehr gut einstellen lassen.

Im Küchenblock hatten sich außerdem die großen Schubladenauszüge gelöst. Zunächst hatte ich lediglich die jeweils zwei vorhandenen Schrauben nachgezogen. Nachdem diese aber wieder lose waren, habe ich an jeder Schiene im Schrank drei zusätzliche 5 mm Löcher gebohrt und Möbelschrauben (6,3 x 10mm) eingesetzt. Danach wackelt nichts mehr und auch ein Jahr später sind die Auszüge immer noch fest verschraubt.

PlastiDip Sprühfolie

Die Farbgebung unseres Grand California entspricht ja der eines Esels. Da haben mich die chromeglänzenden Markenzeichen schon ein wenig gestört. Meine Lösung kommt aus der Sprühdose und heißt PlastiDip. Die mattschwarze Sprühfolie verdeckt jetzt vor und hinten den Chrome des VW Emblems. Wenn sie nicht mehr gefällt, lässt sie sich rückstandslos entfernen. Winter, Eis, Schnee, Sand, Hitze und Kälte konnten der Sprühfolie bisher nix anhaben.

Auflastung 4.200Kg

Ohne zu wissen, was unser Esel tatsächlich auf die Waage bringt, haben ich bei der Fa. Scholz ein Gutachten für unser Fahrzeug erworben. Damit konnte ich bei der Zulassungsstelle ein zulässiges Gesamtgewicht von 4.200Kg eintragen lassen. Technische Änderungen am Fahrzeug waren nicht erforderlich. Jetzt können wir Zuladen ohne nachzuwiegen.

Update 08/2024: Er wiegt voll beladen 3880 Kg

Update 09/2024: Schutzplatten und das Seikel Fahrwerk machen ca. 90 Kilogramm Mehrgewicht aus.

Update 12/2024: Eine Waage in Norwegen hat 4260 Kg angezeigt (waren wirklich so viel Eis und Schnee am Esel?)

Nebelscheinwerfer

Das gelbe Licht der Nebelscheinwerfer gehört mit den LED Lampen der Vergangenheit an. Bei der Winterreise haben sich die Nebelscheinwerfer als nützlich erwiesen. Auf Schnee reflektiert der Lichtkegel deutlich, auf dunklen nassen Asphalt leider nur wenig.

Campingstühle

Die Befestigung von Campingstühlen und Tisch an den Hecktüren hat sich bewährt. Die Kombination aus Spanngurt und Schnellverschluss macht das Verstauen kinderleicht. Bei vollem Laderaum schließen wir die Türen vorsichtig, denn die großen Stühle passen gerade so rein.

Radhaus-Verkleidung

Während meines Tests von Wagenheber und Radwechsel habe ich gleich die Radhausverkleidung von Lokari eingebaut. Zusätzliche Löcher wurden nicht gebohrt, die Verkleidung ist an den vorhandenen Schrauben befestigt. Mit der Radhausverkleidung bin ich zufrieden. Sie bildet auf Schotterstraßen oder bei Eis und Schnee eine wirksame Barriere zur Karosserie.

Die Trittstufe

Die Original Trittstufe der Firma Thule haben wir nach einem Schaden ausgemustert. Mit der neuen Schwenkstufe von Alpha Dynamic sind wir sehr zufrieden, zumal sie dem Esel etwas mehr Bodenfreiheit gibt. Leider verschmutzt die neue Stufe sehr schnell, was aber im Gegensatz zur Thule Stufe nur wenig Einfluss auf die Funktion hat.

Service VW Nutzfahrzeuge

Nach 11 Monaten war der Esel zum ersten Mal in einer Werkstatt von VW Nutzfahrzeuge. Es sollte ein vorgezogener Ölwechsel vorgenommen werden. Und wenn er schonmal in der Werkstatt steht, kann auch gleich die von VW verpflichtend angeordnete Dichtheitsprüfung der Gasanlage erledigt werden. Offenbar war sich das Herstellerwerk bezüglich der korrekten Ausführung dieser Prüfung unsicher. Daher hatte uns VWN angeschrieben und beim zweiten Schreiben sogar auf eine drohende Stilllegung hingewiesen.

Damit die Truma Heizung nicht immer ihren Dienst spontan quittiert, sollte außerdem die aktuellste Software 010110 auf die Camper Unit aufgespielt werden. Der Esel hat vom Werk den SW Stand 010108, damit schaltet sich die Heizung nach einiger Zeit selbstständig aus. Bisher haben wir uns damit geholfen, die Verbindung zwischen Truma und Camper Unit zu trennen. Nach dem Update soll das nicht mehr nötig sein.

Der erste Werkstattbesuch

In verschiedenen Foren konnte ich viele Schilderungen von unfähigen VW Werkstätten und wochenlangen Werkstattaufenthalten lesen. Daher war ich erfreut wie sich „meine“ Werkstatt anstellt:

Der Kundenberater war sympathisch freundlich und kannte sich wohl aus mit dem Grand California. Für die Dichtheitsprüfung war sogar schon der Sachverständige bestellt. Meine Angabe des erforderlichen Software Standes und der Anleitung dazu notiert er im Arbeitsauftrag. Regelrecht erfreut war ich, als der Abholtermin am gleichen Tag für 17 Uhr festgelegt wurde. Prima!

Naja, gegen 14 Uhr kam der Anruf mit der Info, dass der Esel heute nicht fertig wird. Kein Problem, dann hängt halt noch einen Tag dran. Am nächsten Nachmittag wurde ein weiterer Tag erbeten. Es gibt wohl Probleme mit dem Software Update für die Camper Unit. Laut Kundenberater kommt der Mechaniker jeweils erst nach 50 Versuchen in den Werkstattmodus der CU und dann wird die SD Karte nicht akzeptiert. Mal sehen ob es morgen klappt.

Am dritten Tag frage ICH nach dem Termin zur Abholung und erfahre, dass der Sachverständige die Dichtheitsprüfung nach technischen Probleme nicht durchführen konnte und ein zweiter Sachverständiger herangezogen werden musste. Wegen des Software Updates sollte ich mal beobachten, ob die Heizung jetzt durchläuft. Hmm, das klang jetzt irgendwie gar nicht Vertrauen erweckend.

Bei der Abholung prüfe ich sofort den Software Stand der Camper Unit und sehe die Nummer 010109. Ich erfahre, dass die Werkstatt keine aktuellere Software von VW kennt und sie nur das aufspielen kann, was das Werk zur Verfügung stellt. Somit ist der Auftrag für die Werkstatt abgeschlossen.

Drei Tage Werkstattaufenthalt für einen Ölwechsel, die Gasdichtheitsprüfung und ein Software Update mit einer Arbeitszeitvorgabe von 42 Minuten. Wie zu erwarten hat sich die Truma Heizung bereits in der ersten Nacht selbstständig abgeschaltet. Danke für nichts!

Der zweite Werkstattbesuch

Eine Woche später rief der Serviceleiter „meiner“ Werkstatt bei mir an, um die Gründe für meine nicht so gute Kunden-Bewertung zu erfragen. Kurz gesagt: Ich bin zufrieden, wenn das korrekte Update auf die Camper Unit geladen wird. Da will er sich drum kümmern und mich zurückrufen. Einen Tag später hatte der Serviceleiter alles geklärt und bat darum, dass ich mit dem Esel mal eine Dreiviertelstunde vorbeikommen sollte. Gesagt getan, und was soll ich sagen, nach nur 20 Minuten konnte ich mit korrektem Software Update vom Hof fahren. Es wird also doch noch „meine“ Werkstatt.

Nachtrag 06/2025: Ein metallisches Knarzgeräusch aus dem Motorraum macht auf sich aufmerksam. Zunächst hört es sich so an, wie wenn man über einen losen Kanaldeckel fährt. Aber es tritt auch auf, wenn kein Kanaldeckel da ist. Wir haben einiges versucht um das Geräusch zu reproduzieren. Beim starken abbremsen mit geringer Geschwindigkeit tritt es immer auf.

Einen Termin in der Werkstatt konnte ich Online für in 10 Tagen buchen. Dort wurde festgestellt, dass der Motorschutz falsch befestigt wurde und eine Schraube schief ins Gewinde gedreht wurde. So konnte sich die Seikel Aluplatte verschieben und das knarzende Geräusch erzeugen. Da hat „meine“ VWN Werkstatt beim Ölservice anscheinend nicht ganz sorgfältig gearbeitet.

Gasverbrauch

Während der ersten 105 Übernachtungen haben wir zum Kochen 3,8 Kg Propangas (36g / Tag) verbraucht. Bei Reisen mit unserm roten Bus waren es 90g pro Tag. Der geringe Verbrauch liegt vor allem daran, dass wir von Frühjahr bis Herbst unser Tee- und Kaffeewasser ausschließlich mit dem elektrischen Wasserkocher erwärmen. Die 11 Kilo Gasflasche reicht uns vermutlich für 3 Jahre.

Fazit

Vor dem Kauf habe ich mich intensiv mit dem Grand California beschäftigt. Nahezu alle Schwächen waren mir vorab bekannt, so dass es für mich eigentlich keine unerwarteten Überraschungen gab. Meine Liste mit Verbesserungen, Nacharbeiten und Zubehör hatte über 70 Positionen und 5 Kategorien der Dringlichkeit, die von mir innerhalb der ersten 10 Monate abgearbeitet wurden. So ist der Grand California 680 für uns zum perfekten Reisemobil geworden.

Wären wir für jeden Mangel und jede Nacharbeit auf eine VW Werkstatt angewiesen, sähe die Bilanz ganz anders aus. Dann hätten es auch 30-40 Tage in der Werkstatt sein können. Allerdings trifft das auf viele Reisemobile zu. Denn in den 30 Jahren, in denen wir viele Wohnmobile gemietet haben, gab es gerade mal ein Fahrzeug, bei dem ich unterwegs nichts reparieren musste.

Ich wurde so oft danach gefragt.

Die Liste

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Das schöne Wetter bestimmt unsere weitere Route und so machen wir uns auf zum Canyon du Verdon..

Wir fahren am Lac de Serre-Ponçon entlang, oder zumindest mit Blick auf den See, bis wir nach kaum 20 km einen tollen Rastplatz finden. Hier können wir den See und die umliegenden Berge überblicken bis hin zur Staumauer. Der Canyon du Verdon kann noch warten. Ich hole Tisch und Stühle und die Grillpfanne raus, denn heute wird draußen gekocht und gespeist. Während die gewickelten Hackbälle brutzeln, bereitet Frau einen grünen Salat zu und „deckt“ den Tisch: Baguette, Radler, Saft, Salat, Teller und Besteck. Wir genießen das leckere Essen und die grandiose Aussicht im Sonnenschein – einfach perfekt.

Die weitere Fahrt ist sehr entspannt und wir machen viele Fotostopps. Als ich mal wieder falsch abbiege finden wir spontan ein nettes Fleckchen für die Kaffeepause.

VW Multimedia im Esel

Unser Multimedia System im VW Grand California ist einfach Mist. Die Eingabe ist nicht intuitiv und viele Orte findet das Navi nicht. Hinzu kommt die unmögliche Routenwahl, bei der es regelmäßig zu teilweise verbotenen Umwegen kommt.

Wir hatten bereits die Idee einer „Wendekasse“, bei der wir für jedes durch das Navi verursachte Wendemanöver 50 Cent einwerfen. Am Ende des Jahres könnten wir davon Essen gehen und uns über die Erlebnisse unterhalten. Mit dem Essengehen wird es allerdings nix, wir schauen jetzt nach einer Kreuzfahrt.

Am Canyon du Verdon

Irgendwann sind wir wieder auf der richtigen Route und kommen kurz vor Sonnenuntergang an unserem Übernachtungsplatz an. Dieser liegt an der Route du Crêtes (Canyon du Verdon) und ist über eine kurze steile Rampe erreichbar. Das kleine Plateau mit Blick nach Osten und Westen ist perfekt für unseren Camper.

Als wir nach Sonnenuntergang den Kometen C/2024 S1 (ATLAS) entdecken, werden Erinnerungen an unsere erste Westalpentour geweckt. Im Juli 2020 war der Komet Neowise unser nächtlicher Begleiter.

Unter Geiern

Obwohl wir am Morgen geduscht haben, kreisen jetzt Geier über uns. Falsches Duschgel? Wer sich fragt, ob es am Canyon du Verdon wirklich Geier zu sehen gibt, kann beruhigt sein. Spätestens ab Mittag sind die majestätischen Vögel irgendwo am Himmel zu sehen. Es ist beeindrucken, wenn sie im Dutzend in der Thermik aufsteigen.

Wir verbringen zwei Tage an diesen interessanten Platz und erkunden die nähere Umgebung. Dabei stapfe ich durch dichtes Unterholz den angrenzenden Hügel hinauf, bis ich urplötzlich am senkrechten Abgrund stehe. Höhe ist nicht mein Ding, deshalb habe ich sofort weiche Knie und kann mich nur noch in Zeitlupe bewegen.

Die Frau kennt meine mangelnde Höhentauglichkeit und ist sichtlich erleichtert als ich wieder bei ihr am Camper stehe. Als es kühler wird wir verziehen uns nach drinnen. Später in der Dunkelheit gehen wir nochmals raus und gucken Sterne, Komet und Mond.

Route du Crêtes

Bevor wir heute zur Umrundung des Canyon du Verdon aufbrechen, soll mir der Esel auf der steilen Auffahrt seine Steigfähigkeit beweisen. Vorwärts, rückwärts, anfahren usw., – alles Prima. Ich bekomme wieder ein Grinsen ins Gesicht

Leider ist auch die Verdonschlucht unter Wolken verschwunden und der Himmel ist bewölkt – kein Aufwind, keine fliegenden Geier. Wir folgen der Panoramastraße am Canyon und halten beinahe an jedem Aussichtspunkt. Danach fahren wir den östlichen Bogen auf die andere Seite der Schlucht (Luftlinie 4,5 km, real 50 km) und suchen einen Platz zum Übernachten. Durch die vielen Kurven zieht es sich, kurze Fotostopps z. B. auf Brücken oder an Kanten mit Weitblick halten auch auf.

Übernachtungsplatz am Canyon du Verdon

Die Straße auf der Südseite des Canyon ist wegen einer Baustelle momentan eine Sackgasse. Weil nur wenige Fahrzeuge unterwegs sind, stellen wir uns abseits der Straße auf einen steinigen, doch grünen Platz mit Blick auf die Berge. Den nahen Übungsplatz des Militärs kann man zwar nicht sehen, aber gut hören. Gelegentlich gibt es einen Donnerschlag oder Geknatter, sonst ist es still.

Wir sitzen vor dem Esel in der Sonne und brutzeln Burger. Den ganzen Nachmittag ziehen wieder die Geier ihre Kreise. Das Militär hat anscheinend gegen 20 Uhr Dienstschluss, so dass wir auch hier eine ruhige Nacht verbringen können.

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Wie so oft hat sich unsere Route nach den aktuellen Wetterbedingungen gerichtet. Dabei mussten wir auch die ein oder andere Regenfront aussitzen. Der Plan, bei Schlechtwetter ins Rhonetal auszuweichen, ging nicht auf. Dort gab es während unserer Reise die stärksten Überschwemmungen der letzten Jahre. Auf unserer Heimreise mussten wir in den Westalpen große Umwege fahren, weil in den Tälern Straßen verschüttet oder unterspült waren.

Lac du Mont Cenis

Die Region um den Mont Cenis hat mir bei unserer ersten Reise durch die Westalpen bereits gut gefallen. Der von Bergen umrahmte große Stausee erinnert mich an Fjorde in Norwegen.

Blick auf den See

Nachdem wir die gut ausgebaute Straße D1006 verlassen haben, suchen wir uns einen Übernachtungsplatz. Viele der alten Militärstraßen in den Westalpen unterliegen saisonalen Fahrverboten. Für einige gibt es im Sommer Fahrverbote, andere wiederum dürfen nur im Sommer befahren werden. Wir finden einen schönen ruhigen Platz mit Blick auf den See, an dem wir zwei Tage verweilen wollen.

Alte Militäranlagen

Ganz in der Nähe befindet sich das Fort Varisello, eine ehemalige italienische Festung am Col du Mont Cenis. Es wurde von 1877 bis 1880 auf 2106 m Höhe errichtet. Auf unseren Wanderungen rund um den Lac du Mont Cenis treffen wir immer wieder auf alte Militäranlagen oder deren Hinterlassenschaften. Abseits der Wege liegen Berge von rostigem Stacheldraht.

Herbstliche Westalpen

Zwei Nächte später verlassen wir den schönen Platz, um auf den ehemaligen Militärstraßen einige Fotos mit dem Esel zu machen. Anschließend soll es weiter nach Italien gehen. Die Wettervorhersage kündigt jedoch heftigen Regen an, weshalb wir an anderer Stelle noch eine Nacht bleiben.

Anreise Westalpen

Die Anreise in die Westalpen erfolgte über Autobahnen in der Schweiz und Frankreich. In der Schweiz ist für Wohnmobile über 3,5 Tonnen die pauschale Schwerverkehrsabgabe zu zahlen. Dazu bietet der schweizer Zoll die VIA App für Smartphones an. Dort haben wir 35 Euro mit Apple Pay eingezahlt und dafür 10 Tagestickets erhalten. Diese können innerhalb von 12 Monaten genutzt werden. Für jeden Tag, den sich unser Esel in der Schweiz aufhält, müssen wir vorab ein Tagesticket entwerten. Bei Kontrollen muss dies auf dem Smartphone nachgewiesen werden. Eine sehr pragmatische Lösung.

Update 20.04.2025: Die VIA App wurde abgeschaltet und das 10 Tage Ticket wird nicht mehr angeboten. Bereits bezahlte Tickets können nicht mehr genutzt werden, in meinem Fall sind das 8 Tagestickets. Für die Rückerstattung der offenen Tickets wird eine Gebühr von 25 CHF erhoben. Fühlt sich so an, als hätte mich die Schweiz über den Tisch gezogen.

Neue Tickets für die pauschale Schwerverkehrsabgabe können nur noch im Internet gebucht werden. Der Mindestbestellwert beträgt z.Z 25 CHF, wer also einen Tag in die Schweiz reist zahlt 25 CHF.

Auf den französischen Autobahnen nutzen wir einen Transponder von FULLI. Den hatten wir schon an der Scheibe vom roten Bus kleben. Er ließ sich ganz einfach für den Esel als zweites Fahrzeug erweitern. Die erforderlichen Klebehalter können direkt über die App geordert werden (2 Stück für 2,50 € Versandkosten).

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3. Bremsleuchte

An der 3. Bremsleuchte kann es bei Regen zum Wassereinbruch kommen. Daher hatte ich diese bereits am ersten Tag mit Lackschutzfolie abgedichtet. Zur Kontrolle prüfe ich mit einer Taschenlampe regelmäßig die Oberseite des Heckschranks. Die Lackschutzfolie hält immer noch und hat bereits sehr starke und anhaltende Regenfälle überstanden, ohne das Wasser über die Leuchte eingedrungen ist.

Bett im Grand California 680

Wer hat sich denn bei VW eine dreiteilige Matratze einfallen lassen, bei der man immer in der „Ritze“ liegt? Zuerst haben wir einen Topper ausprobiert und eine dicke Decke ausgelegt. Aber bequem war es nicht. Weil guter Schlaf sehr ist wichtig ist, wurde von uns die dreiteilige original Matratze bereits vor der ersten Übernachtung ersetzt.

Wir haben uns für eine teure aber gute Lösung entschieden: Das Calibed von calicap.de – mit Aussparung in der Matraze.

Verdunkelung

Für die Verdunklung der Fenster im Grand California verwenden wir Projekt Camper Matten. Diese lassen sich schnell anbringen und haben eine isolierende Wirkung. Bereits bei unserem roten Bus hatten wir Projekt Camper Matten.

Nasszelle / Bad

Zum Schutz der Duschwanne haben wir eine Duschmatte passend zugeschnitten. Geduscht wird natürlich ohne die Duschmatte. Weil es im Grand California 680 keinen Duschkopfhalter gibt, mussten wir einen kaufen. Nach dem missglückten Versuch mit einem chinesischen (Amazon) Produkt wurden wir wieder bei IKEA fündig. Der Tisken Duschkopfhalter ist aber scheinbar nur Online erhältlich.

Kleiderstange im Grand California 680

Die Schränke im Grand California sind bei Auslieferung leer. Es gibt also keine Einlegeböden und im Kleiderschrank fehlt sogar die Kleiderstange. Da ich in die empfindlichen Schränke keine Löcher bohren wollte, pappen jetzt zwei „TISKEN Saugnapfhaken“ von IKEA im Kleiderschrank, auf denen ein Kunststoffrohr klemmt. Funktioniert prima!

Bodenbelag Wohnraum

Den Fußboden im Wohnraum und Fahrerhaus haben wir wegen der kurzen Lieferzeit mit Matten von KH-Teile GmbH ausgelegt. Die Lieferung hat sich aber um drei Wochen verzögert und traf erst nach der 1. Reise bei uns ein. Die Farbe und Ausführung entsprechen nicht ganz meinen Erwartungen. Beim nächsten Mal würde ich wahrscheinlich selbst einen Teppichboden zurechtschneiden und ketteln lassen.

Fußmatten Fahrerhaus

Im Fahrerhaus liegen Matten von KH-Teile, denn der Teppich für den Wohnraum wird nur im Set für das ganze Fahrzeug, also mit Fussraummatten, angeboten. Darüber liegen profilierte WALSER DirtGuard Gummi Fussmatten, mit denen wir sehr zufrieden sind.

Mülleimer

Wir haben im Grand California einen Mülleimer mit 9 Liter Inhalt. Er wird in den großen Verkaufsportalen auch als Komposteimer betitelt. Der Deckel lässt sich nach oben klappen oder nach vorn schwenken. Es liegt ein passender Klebehaken und ein weiterer zum einhängen an den Schranktüren dabei. Passt sehr gut in unseren Esel.

Tisch im Wohnraum

Am Originaltisch können vier Personen Platz nehmen. Er ist also recht groß und reicht bis hinter den Beifahrersitz. Für uns nimmt er im Fahrzeug zu viel Raum ein, weshalb wir den Tisch mit der Kreissäge kürzen wollten.

Aber wir hatten Glück und konnten die Kreissäge im Schrank lassen. Denn im Caliboard wurde genau zur richtigen Zeit ein Tisch als Einzelstück zum Verkauf angeboten. Seit dem schieben wir das Geschirr auf dem Tisch etwas zusammen, aber profitieren vom Raumgewinn im Eingangsbereich.

Küchenblock

Die Schubladen am Küchenblock haben nach einiger Zeit geklemmt und aneinander geschabt. VW verwendeten für die Schubladen gute Auszüge, welche sich in solchen Fällen auch ohne Werkzeuge sehr gut einstellen lassen.

Im Küchenblock hatten sich außerdem die Schubladenauszüge gelöst. Zunächst hatte ich lediglich die jeweils zwei vorhandenen Schrauben nachgezogen. Nachdem diese aber wieder lose waren habe ich an jede Schiene im Schrank drei zusätzliche 5 mm Löcher gebohrt und Möbelschrauben (6,3 x 10mm) eingesetzt. Jetzt wackelt nichts mehr.

Spiegel und ein Halter für die Küchenrolle

An der Tür zur Nasszelle haben wir einen Spiegel aus Acrylglas aufgeklebt. So muss für einen schnellen Blick in den Spiegel nicht immer die Badtür geöffnet werden.

Für die Küchenrollen verwenden wir einen modifizierten „TISKEN Handtuchhalter mit Saugnapf“ von IKEA. Nachdem wir den Halter mit der Säge gekürzt haben, hängt er jetzt im Esel neben dem Oberschrank.

PlastiDip Sprühfolie 1

Die Farbgebung unseres Grand California entspricht ja der eines Esels. Da haben mich die Chrome glänzenden Markenzeichen schon ein wenig gestört. Meine Lösung kommt aus der Sprühdose uns heißt PlastiDip. Die matt schwarze Sprühfolie verdeckt jetzt vorn und hinten den Chrome des VW Emblems. Wenn sie nicht mehr gefällt lässt sie sich rückstandslos entfernen. Mal sehen wie lange es am Esel hält.

PlastiDip Sprühfolie 2

Weil ich die Sprühdose schon in der Hand hatte, wurden die Lüftungsgitter für den Kühlschrank ebenfalls mit PlastiDip matt schwarz gemacht.

Folie Küchenblock

Bereits während unserer ersten Reise mit dem Esel ist mir auf Fotos etwas störendes aufgefallen. Bei geöffneter Schiebetür strahlt der weiße Küchenblock aus dem grauen Esel wie ein Scheinwerfer. Das kann auf keinen Fall so bleiben.

Mit einer schlechten Klebefolie aus chinesischer Produktion haben wir für zukünftige Fotos den weißen Küchenblock ein wenig „getarnt“.

Kühlschrank

Einmal war der leere Kühlschrank während der Fahrt nicht verriegelt. Prompt sprang die Kühlschrankschublade beim ersten Ampelstop auf und knallte an den Anschlag. Danach liefen die Schienen des Auszugs schwergängig. Es war etwas fummelig, die kleinen Rollen und Führungen wieder passend in die Auszüge zu bekommen. Funktioniert aber wieder.

Auflastung 4.200Kg

Ohne zu wissen, was unser Esel tatsächlich auf die Waage bringt, haben ich bei der Fa. Scholz ein Gutachten für unser Fahrzeug erworben. Damit konnte ich bei der Zulassungsstelle ein zulässiges Gesamtgewicht von 4.200Kg eintragen lassen. Technische Änderungen am Fahrzeug waren nicht erforderlich. Jetzt können wir Zuladen ohne nachzuwiegen. (Update 08/2024: Er wiegt voll beladen 3880 Kg). (Update 10/2025: Er wiegt voll beladene 4260 Kg)

Nebelscheinwerfer

Das gelbe Licht der Nebelscheinwerfer gehört jetzt der Vergangenheit an. Trotzdem würde ich beim VW Crafter keine Nebelscheinwerfer mehr bestellen.

Campingstühle

Die serienmäßigen Campingstühle im Grand California kennen wir von unserem roten Bus. Sie sind sehr praktisch aber wenig bequem, weshalb wir im Esel daraufhin verzichtet haben. Der Campingstuhl „Crespo Compact Air Elegant“ lässt sich an der Hecktüre befestigen und passt ganz knapp unter die Liegefläche. An der anderen Hecktüre haben wir den Tisch vom roten Bus befestigt.

Radhaus-Verkleidung

Während meines Tests von Wagenheber und Radwechsel habe ich gleich die Radhausverkleidung von Lokari eingebaut. Mal sehen, ob die vorhandenen Schrauben als Befestigung ausreichen. Zusätzliche Löcher wollte ich nämlich nicht bohren.

Fahrradträger

Den Kopf der Anhängekupplung habe ich um ein Loch nach unten versetzt. Dann passt auch der AHK-Fahrradträger von unserem roten Bus besser drauf.

Markisen Ersatz

Wir haben unseren Esel bewusst ohne Markise bestellt, denn in den letzten 25 Jahren haben wir am Wohnmobil nur einmal eine Markise genutzt. Vom roten Bus haben wir noch das Queedo Motor Tarp, welches wir auch nur an vier Tagen genutzt haben.

Während einem Aufenthalt am Strand von Romö haben wir das Tarp mal probeweise mit zwei Saugnäpfen an der Rückseite vom Esel befestigt. Funktioniert!

5.000 Kilometer – Fehlermeldungen im Grand California

• Camper Unit reagiert nicht. Nach dem reinigen des Displays an der Camper Unit wurden die 6 Auswahlkacheln nicht mehr angezeigt. Nachdem für 10 Sekunden der Batterie-Hauptschalter (der LFP Batterien) ausgeschaltet war, hat alles wieder funktioniert.

• Die Anzeige der Camper Unit zum Ladezustand der AGM Bordbatterie ist sehr dynamisch. Mal zeigt sie bei stehenden Motor 60% an, nach weiteren 20 Minuten stehen auf einmal 90% im Display, kurz darauf 100%. Ich achte nicht mehr drauf, denn die Infos zur Bordspannung erhalte ich direkt von der LFP Batterie. Die Spannung der Starterbatterie sehe ich auf einer Anzeige in einer der 12V Steckdoseen.

• Nach dem Erwärmen des Wassers auf 60°C gab es von der Truma Heizung zweimal die Fehlermeldung E121H. Die Ursache konnte ich noch nicht ermitteln.

• Klappern/Knarzen des Fahrersitzes. Auf einer schlechten Wegstrecke hat plötzlich der Fahrersitz laute blecherne Geräusche von sich gegeben. Ursache war ein fehlendes geklebtes Gummielement, welches wahrscheinlich beim verstellen des Sitzes herausgerutscht war. Das Teil lag im Sockel des Sitzes und konnte wieder korrekt befestigt werden.
• Die Steckkupplung der Außendusche ist nach der Nutzung regelmäßig undicht. Wird durch betätigen eines Wasserhahns die Pumpe aktiviert, sprüht das Wasser an der Steckkupplung raus. Hat uns einmal die Werkzeugbox unter Wasser gesetzt.

Unnötiges Zeugs im Grand California

Die Nebelscheinwerfer sind mit H11 Glühbirnen ausgerüstet und verbreiten mit ihrem schwachen bernsteinfarbenen Lichtkegel mehr Nostalgie als Sicherheit. Sie sind in unserem Grand California keine Bereicherung und völlig überflüssig.

Die Fussraumbeleuchtung im Fahrerhaus geht an, wenn das Fahrzeug verschlossen wird oder geht lange Zeit nicht aus wenn man ins Fahrzeug gestiegen ist. Kein Punkt, den wir im Konfigurator nochmal setzen würden.

Die Müdigkeitserkennung macht sich unabhängig von der Fahrweise oder Fahrerreaktion nach etwas 120 Minuten mit einem Geräusch bemerkbar. Der Schreck ist jedesmal groß, daher wurde diese aufpreispflichtige Funktion in unserem Fahrzeug deaktiviert.

Die Abnehmbare Anhängekupplung brauchen wir eigentlich nicht, ein normaler Kugelkopf wäre ausreichend gewesen. Zumal sich dieser auch mit nur vier Schrauben vom Kupplungsträger entfernen lässt.

Das Mediasystem (VW Radio) ist einfach nur ein Ärgernis. Keine intuitive Bedienung möglich. Manchmal dauert es 2 Minuten, bis das Gerät endlich startet. Das Navigationsgerät kennt viele Orte nicht und ist kompliziert zu bedienen. Die Stauwarnungen funktionieren auch nicht.

Die Fernbedienung der Standheizung ist beim VW Bus eine schöne Sache, aber im Grand California nicht erforderlich.

Wie geht es weiter?

Für den Herbst ist eine Höherlegung mit Einbau eines Seikel Fahrwerkes terminiert. Außerdem werden Schutzplatten für Motor, Tank und Differenzial sowie größeren Reifen montiert.

Die Trittstufe macht regelmäßig knarzende Geräusche und ist in der tiefen Position sehr anfällig für Beschädigungen. Da möchte ich gern eine Änderung vornehmen.

Für geplante Winterreisen muss mehr Licht nach vorn strahlen. Da suche ich noch eine dezente, aber kräftige Lichtquelle.

Keinen Erfolg hatte ich beim Folierer, offenbar ist es ihnen zu kompliziert auf den GC680 eine Lackschutzfolie aufzubringen. Tipps für Folierer im Raum Kassel sind willkommen.

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