Das wichtigste zuerst: Wir sind mit unserem Grand California 680 immer noch sehr zufrieden. Von den in verschiedenen Kanälen beschriebenen Problemen bezüglich Dichtheit, Elektrik oder Möbelbau sind wir verschont geblieben.

Unsere Modifikationen am Fahrzeug haben sich bewährt und sorgen beim Reisen für eine gewisse Gelassenheit.

Autark reisen im Grand California 680

Dass wir die Autarkie mit unserem Grand California wirklich leben, zeigt sich recht deutlich:

Bis heute haben wir trotz erheblichen Strombedarfs niemals Landstrom genutzt.

Zwar standen wir acht Nächte auf Camping- oder Stellplätzen, doch auch dort verzichteten wir bewusst auf einen Stromanschluss, denn wir haben gar kein passendes Kabel dabei.

Zum Kochen haben wir Flüssiggas in einer 11 Kg Alu-Gasflasche an Bord. Es ist ein hocheffizienter Energiespeicher, den wir niemals durch Batterien ersetzen könnten. Gasfreiheit im Camper ist also kein Thema für uns.

In zwei Jahren haben wir 6,6 kg Gas verbraucht. Die verbleibenden 4,4 Kg werden also problemlos für das kommende dritte Jahr ausreichen. Im Sommer und auf Kurzreisen nutzen wir übrigens immer einen elektrischen Wasserkocher, was unseren Gasverbrauch entsprechend reduziert.

Trinkwasser im Grand California 680

In unserem Wassertank sind weder Silbernetze noch Filter verbaut. Wir achten darauf, ausschließlich sauberes Trinkwasser aus Wasserhähnen, Brunnen, Quellen oder Bächen zu verwenden. Gelegentlich füge ich dem Wasser mit einer Pipette eine geringe Menge Chlor hinzu.

Bei der Betankung mit einem 15-Liter-Kanister lässt sich das gut dosieren. Die Dosierung orientiert sich an den Grenzwerten unseres heimischen Wasserversorgers. Für manche mag diese Methode ungewöhnlich erscheinen – wir blicken jedoch auf über 40 Jahre Erfahrung damit zurück.

Duschen – innen und außen

Natürlich nutzen wir auch regelmäßig die Dusche im Fahrzeug. Um Schäden zu vermeiden, behandeln wir Armatur und Schlauch sehr vorsichtig. Damit das Wasser beim Duschen ausschließlich in die Duschwanne läuft, verwenden wir einen Duschvorhang, der mit Klettband ganz oben an der Badwand befestigt ist. Er reicht vom Klapp-Waschbecken über die Toilette bis zur Tür.

So ausgerüstet hatten wir bislang keine Probleme mit Wasser im Schrank oder undichten Silikonfugen. Nach dem Duschen wird das Bad gründlich abgetrocknet und bei Bedarf mit der Heizung stark aufgeheizt.

Wann immer es Wetter und Stellplatz erlauben, nutzen wir die Außendusche am Heck. Das funktioniert hervorragend und spart das anschließende Trockenwischen im Bad.

Beim Ein- und Ausstecken des Duschschlauchs in die Steckkupplung ist allerdings Sorgfalt gefragt. Nach dem Trennen schalte ich die Wasserpumpe ein und überprüfe die Dichtigkeit. Falls noch Wasser austritt, wird die Dusche kurz erneut eingesteckt und direkt wieder herausgezogen – danach bleibt die Kupplung zuverlässig dicht.

Toilette ohne Chemie

Wir nutzen die Kassettentoilette im Grand California ohne jegliche Zusätze. Die SOG-Entlüftung mit Aktivkohlefilter arbeitet einwandfrei und verhindert zuverlässig unangenehme Gerüche im Fahrzeug. Den SOG Filter tausche ich jährlich. Dabei wird jedoch nur die Aktivkohle im Filter erneuert. Chemische oder biologische Mittel waren bisher nicht nötig.

Nach vier Tagen Nutzung ist die Kassette voll. Bisher war die Entsorgung des Kassetteninhaltes auf unseren Reisen kein Problem. Für den Fall das es mal nicht funktionieren sollte, bewahren wir eine zweite, bisher unbenutzte Kassette im Gasschrank auf.

Für den absoluten Notfall liegen dort außerdem wasserdichte Beutel, mit denen der Kassetteninhalt im Stil einer Clesana-Lösung im Müll entsorgt werden könnte. Interessanterweise stellen wir unterwegs immer wieder fest, dass die Entsorgung von Hausmüll oft schwieriger ist als das Finden einer geeigneten Toilettenentsorgung.

Auch die Serviceklappe der Toilette behandle ich äußerst vorsichtig. Sie wird behutsam geöffnet, im nachgerüsteten Fangseil abgelegt und niemals als Ablage genutzt. Das Schließen erfolgt mit beiden Händen. Bislang sind wir von den bekannten Rissen im Rahmen verschont geblieben.

Unterwegs in Europa

Bei den Reisezielen außerhalb Deutschlands haben wir uns in den zurückliegenden Jahren häufig auf den Spuren unseres roten Bus bewegt. Im Jahr 2024 waren Frankreich, Dänemark, Schweden, Norwegen und Finnland die Ziele. In 2025 kamen die Schweiz, Italien, Polen, Litauen, Lettland und Estland hinzu.

Fahrwerk, Allrad und Schotter

Wenn wir Gravel Roads fahren können bin ich glücklich, denn dafür ist der Esel ausgerüstet worden. Das dezent höher gelegte Fahrwerk, die Schutzplatten unter dem Fahrzeug und die robusten breiten Reifen sind zusammen mit dem 4Motion Antrieb und der Differenzialsperre eine runde Sache.

Matschige oder ausgefahrene Waldwege sind jetzt kein gefürchtetes Hindernis mehr. Die berüchtigte nasse Wiese kostet nur ein müdes Lächeln. Bei Eis und Schnee sorgt der Allradantrieb für guten Vortrieb. Wenn der Schotter etwas grober wird geben die BF Goodrich Reifen die gewünschte Sicherheit.

Die Abnutzung der BF Goodrich Reifen ist nach 25.000 Kilometern nicht besonders hoch. Das Restprofil hat eine Tiefe zwischen 8,5 und 9,0 mm. Damit der Abrieb auf alle Reifen gleichmäßig verteilt wird, tausche ich einmal im Jahr die Räder inklusive Ersatzrad über Kreuz durch.

Größe hat ihren Preis

Das unser grauer Esel die Abmessungen eines Elefanten hat, wird mir nicht nur auf jedem Supermarktparkplatz bewusst. Der lange Radstand fordert Raum beim Abbiegen und Einparken. In spitzen Kehren müssen wir hin und wieder zurücksetzen, weil der Wendekreis so groß ist.

Auch die Fahrzeughöhe ist nicht ohne. Auf Sardinien mussten wir mehrmals lange Strecken rückwärts zurückfahren , weil tiefhängende Äste im Weg waren. Bei den Preisen, die VWN für ein neues Dachfenster aufruft, gehen wir da kein Risiko ein.

Trotzdem würden wir den Esel nie gegen einen kürzeren Grand California 600 tauschen wollen. Die längere Karosse bietet deutlich mehr Platz und Komfort, den wir nicht mehr missen wollen.

Elektrik – die Schattenseite

Ein echtes Ärgernis sind die elektrischen Verbraucher im VW Crafter. Bei nahezu jeder Aktivität wird das CANBUS-System geweckt und verursacht einen hohen Stromverbrauch bei den AGM Batterien. Selbst eine kurze Verbindung mir der Volkswagen-App genügt, um den Stromfluss zu starten.

Im Sommer wird dieser Verbrauch durch das Solarmodul ausgeglichen, in der dunklen Jahreszeit jedoch nicht. Die Folge ist eine starke Belastung der AGM-Batterien. Aktuell deutet alles darauf hin, dass die 92-Ah-Starterbatterie bereits nach zwei Jahren defekt ist.

Schlussfazit

Nach zwei Jahren und 200 Nächten zeigt sich: Der Grand California 680 passt zu unserer Art zu reisen. Autark, unabhängig und ohne Landstrom – genau so, wie wir es uns vorgestellt haben.

Er ist kein perfektes Fahrzeug. Größe, Höhe und die Crafter-Elektrik verlangen Aufmerksamkeit. Wer das akzeptiert und sein Fahrzeug versteht, bekommt jedoch ein zuverlässiges Reisemobil mit viel Komfort und großer Freiheit.

Würden wir ihn wieder kaufen? Ja.

Nicht, weil er fehlerfrei ist, sondern weil er zu uns passt.

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caliboard.de

Wir haben in unserem ESEL ein Autarkie Paket installiert, mit dem wir etwa 5 Tage autarke Standzeit erreichen können. Viele Ideen und Inspiration sind im Forum Caliboard.de zu finden. Hier gibt es einen Überblick der verschiedenen Möglicheiten. Es ist nicht einfach, die für sich passende Lösung zu finden, aber es gibt dort hilfsbereite Leute, die sich auskennen. Wer sich den Einbau nicht zutraut, sucht im Netz mal nach camperelektrik.

Autarkie Paket

Ein ausreichend bemessener elektrischer Energiespeicher ist das wichtigste Element für unsere Autarkie. Im hinteren Stauschrank unseres Grand California 680 stehen jetzt drei 100Ah Lithium Eisenphosphat (LFP) Akkus mit Zellenheizung. Sie passen exakt in den Schrank und sind mit Spanngurten und einer Siebdruckplatte am Boden befestigt. Der Raum über den drei Lithium Eisenphosphat Akkus ist mit einem Zwischenboden abgedeckt und steht als Stauraum zur Verfügung.

Warum drei 100Ah Akkus? Der Preis war sehr günstig! Die Gehäuse dieser Akkus sind geschraubt und könnten im Falle eines Defekts geöffnet werden (Im Schadensfall könnte man 2 aus 3 machen). Jeder Akku verfügt außerdem über zwei RJ45 Schnittstellen.

Die elektrische Verbindung der Pole erfolgt über Kabel mit 35mm² Querschnitt. Für die Absicherung ist ein 150A Sicherungsautomat verbaut. Alternativ kann auch eine Schmelzsicherung eingesetzt werden, die Kabel sind bereits dafür vorbereitet. Geladen werden die Akkus über einen spannungsgesteuerten 50A Ladebooster. Bei ausreichend Sonnenschein wird zusätzlich von einem 174 Watt Solarpanel geladen.

Technikschrank

In sogenannten Technikschrank des Grand California befindet sich der 50 Ampere Ladebooster und ein 1500 Watt Wechselrichter mit (nicht aktivierter) Netzvorrangschaltung. Beide hängen auf einer Siebdruckplatte, welche die original Rückwand im Technikschrank ersetzt. Im Schrank klebt außerdem ein Sensor, mit dem ich über Bluetooth die Temperatur und Luftfeuchtigkeit auslesen kann. Sollte es im Technikschrank irgendwann mal zu warm werden, kann ich dies über die Langzeitaufzeichnung genau nachvollziehen. Der Wechselrichter bleibt während einer Reise permanent im ECO Modus eingeschaltet, so dass auf allen Steckdosen 230V anliegen. Dank der hängenden Befestigung lassen sich die Baugruppen leicht freilegen, ohne die elektrischen Anschlüsse zu trennen.

Zweiter Batteriehauptschalter

Leider hatte ich übersehen, dass der viele Monate zuvor bestellte 2-0-1-both Hauptschalter als 1-0 Schalter geliefert wurde. Daher haben wir jetzt zwei Hauptschalter. Der Original Schalter trennt wie bisher die AGM Batterie. Der zweite Hauptschalter trennt die drei Lithium Eisenphosphat Akkus vom Bordnetz. Dieser befindet sich im ersten schwarzen Unterschrank, also vor der Schottwand, wo er gut vom Wohnraum zu erreichen ist. An dieser Stelle ist auch der (Fern-) Schalter für den Wechselrichter und der Bluetooth Sender von einem LFP Akku angebracht. Ursprünglich wollte ich alle drei LFP Akkus über einem Hub mit Bluetooth überwachen, aber mir gefällt die minimal Variante besser. Der original Solarregler ist auf den Lithium Lademodus umgestellt und versorgt jetzt die drei Lithium Eisenphosphat Akkus.

1. Praxistest

Die erste Reise begann eine Woche vor Ostern und führte uns nach Thüringen, Sachsen und Brandenburg. Die Nachttemperaturen waren anfangs um den Gefrierpunkt, weshalb die Dieselheizung auch nachts lief. Der Kühlschrank stand auf Stufe 2, Tablets und Smartphones wurden geladen und morgens ein elektrischer Föhn genutzt. Außerdem lief mein CPAP Gerät, welches pro Nacht zusätzlich etwa 16 Ah verbraucht.

Erkenntnis der ersten 15 Urlaubstage: Mit dem elektrischen Setup können wir fünf Tage frei stehen und brauchen keinen Landstrom. Wenn ich ganztags im Mobile Office arbeite, geht der Stromspeicher bereits nach 3 – 4 Tagen zur Neige. Sollte die Sonne scheinen, verlängert sich die Zeit, denn der Ertrag des Solarmoduls ist trotz des im April allgegenwärtigen Saharasands gut.

2. Praxistest

Zwischen unseren Reisen werden die Lithium Eisenphosphat Akkus vom Solarpanel geladen, sodass wir immer mit vollen Batterien starten. Es war uns bisher nicht möglich, einen Ladezustand unter 60% zu erreichen. Wegen der großen Stromreserven begleitet uns jetzt ein elektrischer Wasserkocher.

Um die Akkus sicher auf 100% zu laden, muss im Cockpit des Grand California bei laufenden Motor die Ladetaste gedrückt werden. Ohne drücken der Ladetaste werden die Akkus nicht mit konstant maximalem Strom geladen, sind am Abend aber trotzdem immer nahezu voll.

Die ursprünglich vorgesehene Einbindung einer Solartasche ist nicht mehr notwendig, genauso wie der Kauf eines Landstromkabels. Die Gesamtkosten des Autarkie Paket mit 3x 100AH Akkus, 50A Ladebooster, 1500W Sinus-Wechselrichter, Kabeln und dem ganzen Kleinkram betrugen ca. 1.900,00 Euro (Stand Januar 2024).

Update 03/2025

Im Winter entlädt sich die AGM Bordbatterie sehr schnell. Obwohl alle Verbraucher an den Lithium Akkus hängen, wird die AGM leer gesaugt. Ich habe über die gesamten Wintermonate (November – März) alle 3-4 Tage mit einer externen Akkubox die AGM Batterie nachladen müssen.

Das gleiche Problem gibt es bei der AGM Starterbatterie. Für Notfälle habe ich schon eine Starthilfe Box gekauft.

Hybridsystem

Da in den Lithium Akkus meistens ausreichend Energie gespeichtert ist oder durch Solareinspeisung nachgeladen wird, schalte ich jetzt bei längeren Abstellzeiten beide Hauptschalter ein. Die beiden Batteriesysteme werden dabei elektrisch verbunden und der Strom fließt von der LFP in die AGM. Die Ausgleichströme lassen sich auf der Camper Unit oder der Batterie App gut beobachten und sind mit bis zu 12A bisher unbedenklich.

Zweiter Ausgang am Solarregler

Im Grand California 680 ist der Solar-Regler MPP 250 Duo von Votronic verbaut. Bei diesem Regler gibt es einen zweiten Ladeausgang (Start II) für die Starterbatterie, der von VW jedoch nicht angeschlossen ist.

Da bei unserem Esel der Solarregler die drei LFP Akkus lädt, habe ich den zweiten Ladeausgang mit der Original Leitung zur AGM Bordbatterie verbunden. Jetzt kann die AGM auch mit Solarstrom geladen werden.

Zwischen die AGM Bordbatterie und die Starterbatterie habe ich von Büttner den MT Standby-LaderPro geklemmt. Der Anschluss erfolgte in der Sicherungsbox under dem Fahrersitz. Wird die Bordbatterie durch Solareinspeisung oder dem Hybridbetrieb geladen, speist der Standby-Lader maximal 2,5A in die Starterbatterie.

Damit sollte das Nachladen aus einer externen Akkubox der Vergangenheit angehören.

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